Caso studio: protezione del personale sanitario dai fumi chirurgici nelle sale operatorie

Il fumo chirurgico può rappresentare un pericolo per la salute generale o respiratoria degli operatori di sala operatoria? Clare Tregoning indaga.

In questo caso di studio, viene esplorato il rischio ambientale del fumo chirurgico in una sala operatoria diurna valutando l’esposizione al fumo e il suo impatto sulla salute.

Il direttore di una sala operatoria ha espresso preoccupazione al consulente OH dell'organizzazione in merito alla salute e alla sicurezza del personale e alla loro esposizione al fumo chirurgico. I nuovi dipendenti avevano evidenziato questo problema, che non era stato sollevato in precedenza.

È stata effettuata una valutazione del rischio delle apparecchiature elettrochirurgiche ed è stata identificata un'esposizione prolungata al fumo chirurgico non evacuato. Secondo Marsh (2012), ciò comporta un rischio di cattiva salute per le persone significativamente esposte.

Esistono diversi documenti relativi alle apparecchiature elettrochirurgiche, ai pericoli dei sottoprodotti generati e ai rischi per coloro che sono esposti. L’Agenzia di regolamentazione dei medicinali e dei prodotti sanitari (MHRA), l’Health and Safety Executive (HSE), l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) e la British Occupational Health Society (BOHS) riconoscono i rischi per la salute delle persone esposte. Tuttavia, l’HSE (2012) afferma che mancano dati statistici sulla salute relativi al fumo chirurgico, e l’MHRA (2012) afferma che gli effetti sulla salute richiedono ulteriori studi, poiché non esistono prove conclusive convalidate per dimostrare o confutare gli effetti dannosi. L'HSE suggerisce di evitare l'esposizione al fumo di qualsiasi tipo.

A seguito della valutazione del rischio, si è constatato che il fumo chirurgico presente nel reparto operatorio non aveva mezzi di evacuazione. La ventilazione di evacuazione locale (LEV) consente a un sistema di aspirazione di rimuovere il pennacchio di fumo chirurgico nel punto di origine prima che entri nell'atmosfera o venga inalato da individui nelle vicinanze (Hill et al, 2012). Attualmente, non esiste alcun obbligo legale per i reparti chirurgici di installare sistemi LEV da utilizzare durante le procedure chirurgiche.

In seguito all'identificazione del pericolo del fumo chirurgico e del rischio di esposizione del personale, i datori di lavoro hanno un obbligo legale ai sensi della normativa sul controllo delle sostanze pericolose per la salute (COSHH) per salvaguardare i dipendenti. L'esposizione alle sostanze chimiche contenute nel fumo chirurgico può essere controllata implementando apparecchiature LEV. Hill et al, (2012) e MHRA (2008) suggeriscono che questo è il metodo più efficace per controllare l'emissione di fumo chirurgico.

Il ruolo dello strumentista in sala operatoria è quello di assistere il chirurgo durante tutta la procedura chirurgica. Il processo prevede di trovarsi in prossimità della fonte del fumo chirurgico quando vengono utilizzati dispositivi elettrochirurgici.

Secondo Mowbray et al (2013), il fumo chirurgico è costituito da sostanze chimiche, sostanze nocive, virus e tessuti distrutti e può contenere componenti tossici e cancerogeni (MHRA, 2008). Se inalato, può provocare irritazione delle vie aeree e, con un'esposizione prolungata e ripetuta, possono svilupparsi condizioni polmonari come la bronchite. Possono verificarsi anche irritazioni alla pelle e agli occhi.

Come risultato di un'esposizione ripetuta o prolungata, possono verificarsi effetti nocivi per la salute come alterazioni respiratorie infiammatorie acute e croniche, mal di testa, nausea, starnuti, irritazione agli occhi, vertigini, irritazione della gola, ansia, carcinoma e virus (Pierce et al, 2011). .

In questo caso non è stato utilizzato alcun LEV insieme al dispositivo elettrochirurgico, pertanto il fumo chirurgico è entrato liberamente nell'atmosfera circostante, consentendo ai presenti di inalare il fumo. Il teatro in questione dispone di un sistema di climatizzazione, che ha un alto tasso di filtrazione e ricambio dell'aria per rimuovere i gas anestetici circolanti. Tuttavia, un sistema di ventilazione dell'aria standard per una sala non impedisce l'emissione di fumo in una sala.

Le maschere facciali indossate da chirurghi e infermieri sono efficaci nella protezione dai rischi biologici associati agli schizzi di sangue e fluidi corporei, ma non forniscono una protezione sufficiente per coloro che sono a diretto contatto con il fumo chirurgico. Questo perché le mascherine vengono indossate liberamente sul viso e non sono sigillate, consentendo al fumo di disperdersi attraverso gli spazi vuoti. Queste maschere facciali non sigillate sono respiratori aderenti e sigillati che proteggono da contaminanti respirabili e sostanze irritanti per le vie respiratorie. Tuttavia, non erano disponibili apparecchiature di questo tipo nella sala operatoria diurna e generalmente non vengono utilizzate per interventi chirurgici minori.