Otto musei statunitensi che raccontano e celebrano la storia della medicina

Un medico è la prima persona che molti di noi vedono quando nasciamo e l'ultima persona che vorremmo vedere in seguito. Possono rappresentare cattive notizie, conferenze e fatture così grandi da richiedere più medici per aiutarti a riprenderti dallo shock. La realtà del covid-19, però, ci ha fatto capire che gli operatori sanitari sono i nostri protettori e che l’assistenza medica è un dono straordinario.

Per i curiosi della medicina, ecco otto musei medici dove potrai ammirare i disgustosi miracoli del corpo umano, come funziona e cosa succede quando non funziona, ed essere molto grato di non vivere in un'epoca in cui qualcuno curerebbe il tuo mal di testa praticandoti lentamente un foro nel cranio.

Museo Internazionale di Scienze Chirurgiche, Chicago

Avere un foro chirurgico nel cranio si chiama trapanazione ed è considerata la prima forma di intervento chirurgico al mondo. In questo museo di Chicago puoi vedere il teschio di un paziente peruviano sopravvissuto alla procedura intorno al 2000 a.C. e un dipinto, di quasi 4000 anni dopo, che raffigura come fu eseguita. È bello anche quando sai cosa sta succedendo.

Inaugurato in un antico palazzo su Lake Shore Drive nel 1954, il museo ha commissionato una grande quantità di arte medica e rimane una miniera d'oro di opere d'arte, manufatti e manoscritti.

"Siamo ancora grandi sostenitori della comunità artistica di Chicago", ha affermato Shannon Fox, responsabile della curatela e dell'istruzione. Il programma di residenza degli artisti del museo prevede la partecipazione della scultrice forense Kathleen Gallo, che ha dato i volti agli antichi che hanno subito la trapanazione.

Il Museo del Cane si scatena a Manhattan

In una gelida giornata autunnale del 2015, ho trascorso ore nell'accogliente grandiosità dell'IMSS curiosando tra i suoi innumerevoli tesori, tra cui un fluoroscopio, che utilizzava i raggi X per vedere se le tue scarpe si adattavano (Fox ha detto che alcuni ospiti lo ricordano dagli anni '50), e OB /Strumenti ginecologici di epoca romana che somigliano più a qualcosa da usare per estrarre i passeggeri da un autobus turistico precipitato che a delicati strumenti medici.

La cosa più toccante, soprattutto in retrospettiva, è stato il polmone d'acciaio, dove ho sentito per caso un papà parlare a suo figlio della poliomielite e di come le persone non la contraggano più perché abbiamo un vaccino.

Museo Nazionale di Medicina della Guerra Civile, Frederick, Md.; Museo dell'ospedale da campo di Pry House, Keedysville, Maryland; Museo dell'ufficio dei soldati scomparsi di Clara Barton, Washington, DC

Per Jake Wynn, direttore dell’interpretazione di questi musei fratelli, i parallelismi tra la pandemia di coronavirus e la carneficina della Guerra Civile sono evidenti. Durante entrambe le crisi, il personale medico ha dovuto affrontare – e, nel caso della pandemia, continua ad affrontare – domande urgenti, come: “Come possiamo gestire migliaia di pazienti che necessitano di cure mediche molto avanzate?”

Il Museo Nazionale di Medicina della Guerra Civile, che amministra i siti di Keedysville e DC, ospita una collezione di manufatti, lettere e documenti che mostrano il ruolo di vasta portata della guerra nella storia della medicina.

La casa della famiglia Pry, che divenne il Pry House Field Hospital, si trova a ovest di Frederick, vicino al luogo della battaglia di Antietam. Fu in quella battaglia che circa 23.000 persone furono uccise, ferite o disperse nel giorno più sanguinoso della Guerra Civile.

L’ospedale è diventato “il punto zero per una rivoluzione medica”, ha detto Wynn. La pressione per salvare le vite dei soldati portò al primo utilizzo del triage e alla creazione del primo corpo di ambulanze.

Il Clara Barton Missing Soldiers Office Museum si trova nella pensione di Washington, DC, dove Barton visse dopo la guerra civile. L'"Angelo del campo di battaglia" gestiva l'ufficio dei soldati dispersi dalle sue stanze in affitto, trovando "almeno alcune informazioni su 22.000 soldati scomparsi" per le loro famiglie, ha detto Wynn.

Lo chef superstar DC José Andrés aveva un ristorante proprio di fronte alla storica pensione quando fu scoperto il legame con lei. La sua storia lo ha ispirato a creare World Central Kitchen, che porta pasti freschi alle vittime di disastri, più recentemente nella Germania devastata dalle alluvioni.