Portando la piegatura dei tubi al livello successivo

ELECT di BLM è una curvatubi completamente elettrica configurata per la piegatura a sinistra o a destra di tubi fino a 150 mm di diametro. GRUPPO BLM USA

Le curvatubi di oggi sono progettate per soddisfare le diverse esigenze delle numerose industrie che le utilizzano. Queste macchine sono comuni nei settori aerospaziale, automobilistico, petrolifero e del gas, del riscaldamento e del condizionamento dell’aria, della refrigerazione e della produzione di mobili.

“La maggior parte dei settori sono relativamente forti in questo momento, in particolare petrolio e gas, ma ciò potrebbe svanire con il calo dei prezzi del petrolio e del gas”, ha affermato Stuart Singleton, vicepresidente di Unison Tube LLC, Danville, Virginia. “Il settore aerospaziale è ancora in ripresa modalità post-pandemia. Stiamo assistendo a minori investimenti di capitale nel settore automobilistico a causa della transizione ai veicoli elettrici e dell’incertezza sulla possibilità che i veicoli a idrogeno decolleranno”.

C’è una spinta per rendere le cose più veloci e migliori. Con la piegatura dei tubi, come con molti altri processi, i produttori si stanno rivolgendo all’automazione. La tecnologia più recente aiuta i produttori a eliminare l’elemento umano e la variabilità dal processo.

Un modo per farlo è attraverso la semplice automazione, in particolare per il carico/scarico. Il processo di caricamento può richiedere molto tempo e richiede che un operatore orienti correttamente il tubo affinché la curvatura venga eseguita correttamente.

"C'è un'enorme spinta verso l'automazione di varie parti del processo di piegatura dei tubi", ha affermato Robert Bowden, product manager nordamericano - bender Systems, BLM GROUP USA, Novi, Michigan. "Un operatore responsabile del caricamento di un tubo in una macchina e della presa una parte finita potrebbe non funzionare sempre a un ritmo costante. Automatizzando questo processo, questo diventa più coerente, con conseguente maggiore produttività, il che rappresenta un enorme vantaggio”.

Durante i processi di carico, se un operatore lavora con un tubo saldato, l'orientamento del tubo diventa importante. La più recente automazione di carico/scarico rileva automaticamente dove si trova la cucitura e orienta la parte per una corretta piegatura. Ciò vale anche per tubi con caratteristiche pretagliate che necessitano di essere posizionati con precisione. Il caricamento automatico dei tubi con queste funzionalità fa sì che l'operatore non debba pensare all'orientamento e possa concentrare l'attenzione su aspetti più importanti.

“L’automazione può essere semplice come avere semplicemente un robot che carica e scarica a parte”, ha affermato Bowden. “Oppure potrebbe integrare più macchine in una cella comune. Ad esempio, una macchina piegatubi può essere integrata in un processo più ampio, in cui i tubi vengono caricati nella macchina con un robot. Dopo essere stati piegati, i tubi vengono portati in una stazione di ispezione, dove viene controllata la precisione degli angoli di piega e delle lunghezze. Da lì, il robot scarica il tubo su un rack: un rack per i pezzi buoni e un altro per i pezzi difettosi.

Non tutti i produttori avranno la necessità o la capacità di un sistema più grande. L'automazione può essere utilizzata semplicemente per lavorare il tubo dopo che è stato piegato. Alcune parti potrebbero richiedere la finitura o la rifilatura finale, che possono essere facilmente automatizzate.

"È importante pensarci bene, però", ha detto Singleton. “I produttori dovrebbero considerare se è probabile che avere una cella che produca tutto costi molto di più che concentrarsi sui processi responsabili della produzione dell’80% delle parti. La regola 80-20 è un buon punto di partenza. L’errore più grande che le persone commettono di solito riguarda i volumi di produzione e il numero di varianti che vogliono automatizzare”.

Ottenere di più con meno è una tendenza comune nell'ambiente di produzione odierno, motivo per cui incorporare più processi in un'unica macchina può essere piuttosto interessante. Con le piegatubi di tipo standard, generalmente non c'è molto da aggiungere per rendere queste macchine più efficienti.

Una macchina piegatrice è uno strumento costoso e i produttori devono assicurarsi di non doverla utilizzare per compiti umili. Unison Tube LLC

"Tuttavia, un sistema di taglio con lama di taglio può essere aggiunto a una curvatubi", ha affermato Bowden. “Spesso i tubi hanno bisogno di essere tagliati, e questo è un buon modo per farlo. Questo tipo di sistema è popolare nel settore automobilistico con componenti di scarico.”