Fattori di rischio ergonomici in laboratorio

Alison Heller-Ono, PT, MSPT, CPE, è presidente e CEO di Worksite International, Inc., che lavora con piccole e medie imprese, nazionali e globali, che desiderano un ambiente più sano e più...

La salute e la sicurezza degli scienziati dipendono direttamente dalla conoscenza, dalla consapevolezza e dal rispetto dell'ergonomia sul posto di lavoro da parte del responsabile del laboratorio. Se il responsabile del laboratorio non fa dell'ergonomia una priorità e una parte intrinseca del laboratorio, allora non lo faranno nemmeno gli scienziati che lavorano all'interno del laboratorio.

Molti non sono a conoscenza delle cause più comuni degli infortuni sul lavoro in laboratorio a causa di una formazione ergonomica inadeguata. È fondamentale sapere cosa cercare per aiutare a mantenere gli scienziati al sicuro. Ad esempio, molte lesioni ergonomiche iniziano con segni e sintomi come muscoli tesi, tesi e doloranti sul collo e sulla parte centrale e bassa della schiena. Un altro disturbo comune è il dolore alla mano o al pollice. Questi sintomi alla fine portano a disturbi muscoloscheletrici, come stiramenti, disturbi da sforzo eccessivo, sindrome del tunnel carpale o tendinite del gomito. Questi sono i tipi di infortuni più comuni in laboratorio, ma molti di questi infortuni possono essere prevenuti con adeguate pratiche ergonomiche.

"Proprio come ci sono fattori di rischio che possono portare a un infarto o un ictus, ci sono fattori di rischio che possono causare disagio al corpo."

Oltre alla sicurezza e al benessere del personale di laboratorio, il costo finanziario derivante dagli infortuni ergonomici è notevole. La lesione media da movimenti ripetitivi può costare circa $ 40.000 per sinistro con perdita di tempo lontano dal lavoro. Infortuni come questo, combinati con il tempo trascorso lontano dal lavoro, influiscono sulla produttività complessiva del laboratorio e sulla fattibilità della ricerca e dello sviluppo.

Nel laboratorio, esistono diversi luoghi in cui gli scienziati lavorano, tra cui direttamente sul bancone o sul bancone del laboratorio, all'interno della cappa di biosicurezza o della cappa aspirante e all'interno di un vano portaoggetti, tra gli altri. All'interno di queste aree, ci sono quattro attività essenziali che si verificano più spesso: accesso al computer, miscelazione di soluzioni, pipettaggio e microscopia.

Questi compiti e ambienti di lavoro pongono fattori di rischio che possono provocare disagio in qualsiasi parte del corpo, dalla testa ai piedi. Proprio come esistono fattori di rischio che possono portare a un infarto o un ictus, esistono fattori di rischio che possono causare disagio al corpo. Questi sono chiamati fattori di rischio ergonomici. Comprendere questi rischi consente allo scienziato di trovarsi in una posizione migliore per prevenire l’insorgenza del disagio. Di seguito, esploriamo ciascuno di essi in modo più dettagliato e le attività di laboratorio comuni associate a ciascun fattore di rischio, nonché alcune semplici strategie per mitigarli.

Il movimento ripetitivo consiste nell'eseguire sempre lo stesso schema di movimento. Ci sono molte attività in laboratorio che sono altamente ripetitive e possono essere ripetute più volte in un minuto, in 60 minuti, nell'arco di una giornata intera, ogni giorno, migliaia di volte. Tale ripetizione ha un costo.

Alcune attività comuni includono:

Ad esempio, si consideri l'uso di una piastra a 96 pozzetti riempita da una pipetta a canale singolo. Una piastra richiede 96 ripetizioni con la pipetta. Se vengono riempite 10 piastre entro 15 minuti, si verificano 960 ripetizioni. Nel giro di un’ora, il numero arriva a 3.840 ripetizioni utilizzando gli stessi schemi di movimento più e più volte con la stessa parte del corpo.

Per ridurre l'esposizione al movimento ripetitivo, valutare l'attività per vedere se può essere scandita in modo diverso. Invece di eseguire un'ora continua di pipettaggio, fermati e interrompi l'attività per riposare, fare stretching o eseguire un'attività alternativa che non richieda gli stessi schemi di movimento. Molti scienziati continuano a tenere in mano la pipetta anche quando non la utilizzano attivamente. Posizionando la pipetta su un supporto facilmente raggiungibile si consente alla mano di rilassarsi.

Un'altra opzione è utilizzare una pipetta multicanale per ridurre la ripetizione, ma non eliminarla del tutto. L’unico modo per ridurre o eliminare efficacemente le attività ad alto numero di ripetizioni è introdurre l’automazione.

Molte attività richiedono sforzi che richiedono di spingere con forza con le mani, il pollice o le dita per eseguire un'attività manuale. Questo fattore di rischio è indicato come sforzo intenso. Ciò può includere spingere il puntale sulla pipetta o spingere lo stantuffo con il pollice, soprattutto per espellere i puntali. Altri compiti manuali che richiedono sforzo sono l'isolamento del pollice e dell'indice, come pizzicare o premere verso l'alto o verso il basso per tappare manualmente piccole provette.